Las especias o condimentos vegetales. ¿Solo saborizantes o también remedios medicinales?

Resumen

Las plantas utilizadas como alimentos, condimentos o saborizantes se han usado por el hombre desde el principio de los tiempos, numerosas –si no todas– tienen variadas propiedades y diversas aplicaciones medicinales, quizá debidas a los metabolitos secundarios que elaboran fundamentalmente a los aceites esenciales y entre las que se encuentran antiinflamatorias, antiasmáticas, antisépticas, útiles en trastornos circulatorios, musculares, renales, nerviosos, de los aparatos digestivo, respiratorio o urinario, de la piel y en padecimientos propiamente femeninos, etcétera. En este artículo se describen de manera breve los sentidos del gusto y el olfato, así como 50 especies de vegetales pertenecientes a 23 familias botánicas. Los órganos mayoritariamente usados son los frutos, semillas y las hojas, aunque también las demás partes, frescas o secas. Las especias deben usarse en pequeña cantidad porque pueden irritar la mucosa gástrica o producir alergias de diversos tipos.

Palabras clave: condimento, especia, etno-farmacología, etno-medicina, medicina tradicional, saborizante vegetal.